Bad Timing 壞時機 01
配對：Erik Lehnsherr/Charles Xavier
分級：R
簡介：在布魯克林的一間咖啡館中，Michael遇上了有名的變種人領袖Charles Xavier。
備註：啟發自The Good Place第四季。
01
這不是Michael第一次看見Charles Xavier。
當他說看見，他指得不是在報紙、電視，或是雜誌上看見關於Charles Xavier的報導。作為二十世紀最具影響力的變種人領袖之一，Xavier也許是媒體上曝光率最高的變種人，他出現在報導中的頻率甚至比一些小國的領袖還要來得高一些。
當他說看見，他指得是在他住處附近的小咖啡館。
那間位於布魯克林的小咖啡館毫無特別之處，所以當Michael第一次看見Xavier，儘管他理智上知道布魯克林與X戰警的根據地威徹斯特距離並不遠，他還是很驚訝會在這裡看到對方。
這名當代最具影響力的變種人領袖就這樣坐在靠近櫥窗的位置，在早晨繁忙的咖啡館中，那個位置因為太靠近門口，人們進出時總會無可避免地帶進一陣寒風，所以罕見地空著位置。Xavier一個人佔據著兩張圓桌，從角度上看，Michael看得出來他盡量讓自己少占據一些空間了，但是他的輪椅太大太不方便，而這間咖啡聽的座位又太小，所以Xavier每隔一段時間就會困擾地調整輪椅，試圖調整出一個合適的位置。
他在這裡總共遇到Xavier三次，咖啡館中除了他，似乎沒有人在意角落就坐著Charles Xavier，偶爾瞥過去的視線也大多落在他身下的輪椅。通常Xavier的面前會放著一杯熱茶，沒有書或報紙，也沒有同伴，他就只是專心地喝著那一杯茶，偶爾透過櫥窗看著外頭越來越冷的街道。
他到底在這裡做什麼？
每一次在這裡看到Xavier，他總是忍不住問自己這個問題。Michael自認不是一個見到名人會感到興奮的人，但考慮到他也是一名變種人，而Xavier是著名的變種人理想家與教育家，克制不與他交談便顯得困難得多。
所以當他第三次在咖啡館中見到Xavier，他拿著自己本來打算外帶的咖啡，走到Xavier的桌前。
「這個位置有人坐嗎？」
Xavier原本看著窗外，不知道在看什麼，顯得非常專心。Michael能打賭他被嚇到了，因為前者看見他的時候瞳孔明顯地收縮起來。
「沒有，」Xavier很快地反應過來，又恢復成平常融入在咖啡廳中的模樣，「請坐。」
Michael在Xavier對面的空位坐下，「謝了。」他拿起自己的外帶紙杯喝了一口，簡短地介紹道，「我是Michael。」
Xavier困惑地看著他。
Michael放下紙杯，「考慮到我知道你的名字，我想你也必須知道我的名字才公平。」
「你知道我是誰？」Xavier沒有特別提高語調，聽起來就只是單純地好奇。
「所有人都—」Michael反射性地回答，剛說到一半，眼角的餘光瞥見咖啡館中的人們，突然間想明白了原因，「這是你做的？」
Xavier微笑起來，他坐直身體，原本輕輕捧著瓷杯的雙手拉著杯子往回收，「我沒有做什麼嚴重的事，只是讓他們忽略我的存在。」他饒富興味地看著Michael，「但這招對認真觀察的人沒什麼用，如果有人仔細看，還是能看得出來我是誰。」
「你也許是世界上最具影響力的人之一，」Michael告訴他，「你被認出來只是早晚的事。」
對這，Xavier只是微微聳肩，「我知道。」
※
Charles — 考慮到Michael自我介紹的時候沒有說姓氏，Charles堅持讓他用名字稱呼自己 — 事後告訴他，他來布魯克林是拜訪朋友。Michael猜測這對他來說是一件艱難的事，因為Charles的朋友從未與他一起來咖啡館，而一開始Charles以為沒有人在看的時候，他看起來很悲傷。
他加入了Charles早茶的時間，Charles出現的時間並不固定，而他實際上並不是每天都需要咖啡。
所以就在他第七次在咖啡館看到Charles，第四次跟Charles坐在咖啡館中聊天時，他告訴Charles他的住處就在不遠處，而他可以去買一罐Charles喜歡的伯爵茶。
原本在談永恆之王的Charles微微怔住，以他的身分，那也許是他所能表現出最接近愣住的展現。Michael的胃不自在地收縮，不確定自己是不是做了一個錯誤的決定。
「別犯傻了，Michael，」彷彿是永恆之後，Charles說，「我當然會自己帶茶葉過去。」
幾天之後，Charles帶著一罐茶葉與一包咖啡豆來訪。他是自己開車過來的，Michael本來一直很抗拒讓Charles知道自己的姓氏，Michael Xavier這個名字聽起來太像某種狂熱的粉絲，他又很確定自己跟Charles沒有半點血緣關係。
但當Charles的聲音從對講機中傳來，他卻覺得自己做了有史以來最好的決定。
比起在咖啡館，Charles在他的公寓中顯得自在得多。他在Michael等熱水的時候好奇地在客廳中四處查看，對所有的一切都感興趣。不知情的人還以為這是一個第一次到朋友家的好奇男孩，而非一個年過四十的成年男性。
他還是偶像呢。Michael在將熱水倒進瓷杯中時，想到Charles昨天在電視中得體地回答與變種人相關的議題時的樣子，好奇哪個才是Charles真正的樣子。
「Charles。」他拿著兩人的飲品走回客廳，原本在櫃子前端詳什麼的Charles側過身體，他才看到Charles在看的是他幾個月前一時興起做的裝飾品。
「你做的嗎？」Charles問，控制著輪椅回到咖啡桌邊。
Michael可以感覺到房子中的金屬因為這句話而微微嗡鳴，「是的。」他不自在地回答，將其中一杯熱茶推到Charles面前，「你的茶。」
Charles拿起那杯茶，卻在喝的同時一直看著那個金屬雕像。
事實上Michael自己也不知道那個金屬雕像究竟是什麼，他就只是無聊捏著玩而已。Charles對它的興趣大概就只是他體內那個教育家在作祟，所以他伸手召喚那個雕像，然後在它飛進他的掌心後將它遞給Charles。
Charles立刻就放下手中的茶杯，接過那個雕像。他仔細審視它的模樣，讓人還以為那是什麼珍稀的藝術品，當Charles終於抬起頭，他的表情幾乎是敬畏的。
「它很美。」
「它什麼也不是。」突然之間，Michael感到煩躁起來。他突然介意起Charles那位從未出現的友人，他本能地知道比起電視與報導中的那個人，眼前的這一個才是更貼近真實Charles的那一個，但是這一個Charles被什麼狠狠地傷害過，所以當人們對他展現出一點示好或是真實的自我，他看起來就是那種滿懷希望卻又等待傷害的表情。
Charles立刻就察覺了他的不滿，他放下那個金屬雕像，再次拿起茶喝了一口。
他又退回了那個保護殼裡。Michael痛苦地意識到，每當Charles認為自己越過界時，他就會退回保護殼中，成為大眾認知中的X教授。
他邀請Charles來，要的不是這個。
「我很抱歉，Charles—」Michael試探地開口。
「我越過了線。」Charles說。
咖啡館中那個疲憊又孤單的他似乎又出現了，他究竟經歷了什麼？Michael希望自己能夠早點認識Charles，也許在他們都還年輕、對什麼都還懷抱希望的年紀。在遇到Charles之後，他查過Charles，他知道Charles在年輕的時候是什麼樣子。
「但是我希望你知道，Michael，你所做的 — 你所達成的 — 是很美好的事物，永遠都別忘了這一點。」
Charles是當代最具影響力的人之一，他每隔一陣子就會出現在新聞報導中，甚至上過時代雜誌的封面。他們之間有著根本性的區別，但是他們都是變種人，年紀相差不多，對於書籍的喜好相似得叫人驚訝。
此刻Charles在這裡，而他感覺他已經認識了這個人一輩子，也愛了這個人一輩子。
所以儘管他並不知道Charles為什麼會選擇與他成為朋友，在那一個早晨，越過咖啡桌吻上Charles，卻成了這麼理所當然的一件事。
-TBC-
